Shalom! Rugaţi-vă pentru pacea Ierusalimului! (Ps. 121, 6)

CRĂCIUN 2003 - BETLEEM, ŢARA SFÂNTĂ

La sărbătoarea Crăciunului din anul 2003, am avut deosebita bucurie să-l avem în mijlocul nostru pe părintele Eduard-Mihai COŞA, director spiritual la Seminarul din Bacău. A ajuns în Tel Aviv pe 18 decembrie, şi, odată cu ziua de sâmbătă, ultima "duminică" din Advent a început să ia contact cu comunităţile noastre de aici. Pe 20 decembrie s-au celebrat Sfinte Liturghii în comunităţile Yaffo, Ierusalim, Bet Shemesh şi Beer Sheva, urmând ca cealaltă sâmbătă să se celebreze la Modiin şi Haifa, iar duminică la ora 10, din nou la Yaffo, (pentru cei care au liber duminica), în capela surorilor Sf. Iosif.

Deşi numărul muncitorilor români din Israel s-a diminuat simţitor în ultimul an mai ales, au venit pentru sfânta Liturghie mulţi credincioşi doritori de a asculta Cuvântul Domnului şi de a participa la sacramente. Astfel că la Yaffo, erau cam 80 de muncitori, la Ierusalim circa 70 iar la celelalte două comunităţi în jur de 10-12. Ceva mai mulţi (circa 30-35) sunt la Modiin şi la Haifa.

Chiar dacă suntem puţini, împreună am format o mare familie şi ne-am bucurat de sărbătoarea Crăciunului, de venirea în lume a Fiului lui Dumnezeu.

Dumnezeu şi-a arătat într-un mod deosebit generozitatea faţă de noi la acest Crăciun prin faptul că ne-a dat harul să fim de Crăciun la Betleem şi să participăm cu toţii la Sfânta Liturghie celebrată în Biserica franciscană Sf. Ecaterina, chiar lângă steaua Naşterii lui Isus. După ce în cursul dimineţii ne-am adunat la intrarea în Betleem din toate părţile ţării (2 autocare de la Haifa, din nord, 3 de la Tel Aviv şi 2 de la Ierusalim), am trecut împreună "frontiera" (întrucât Betleemul se află în teritoriile palestiniene) şi am vizitat la Bet Sahur Câmpul păstorilor, grotele şi Bisericile care amintesc de păstorii cărora în noaptea sfântă, le-au cântat îngerii: "mărire în cer lui Dumnezeu şi pace pe pământ oamenilor de bunăvoinţă!"

De la Câmpul păstorilor ne-am îndreptat spre Grota laptelui, o grotă foarte frumoasă, unde, spune tradiţia, a locuit Sfânta Familie după naşterea lui Isus şi până la fuga în Egipt. Cerând mijlocirea Sfintei Familii,  ne-am rugat aici şi pentru familiile noastre.

Am ajuns apoi să vedem, să atingem şi să ne rugăm la locul naşterii lui Isus, marcat printr-o Stea, în Grota Naşterii care se află în cripta Bisericii Nativităţii construită de Sf. Elena. Când am terminat cu toţii, ne-am adunat în Biserica Sf. Ecaterina, Biserica fraţilor franciscani, pentru ca la ora 14.30 să începem Sfânta Liturghie în limba română. Eram din toate părţile Israelului, veniţi în această ţară din toate părţile României.

A fost extraordinar, de neuitat. Cum s-ar putea uita Crăciunul sărbătorit la Betleem?

Isuse, Prunc dumnezeiesc, îţi mulţumim! Ţie îţi încredinţăm familiile noastre, prietenii, rudele şi cunoscuţii noştri. Sfântă Marie, Mama noastră, ai grijă de noi toţi, în această vale de lacrimi. Amin.

În cele ce urmează, puteţi vedea câteva fotografii de la Betleem şi de la diferitele Biserici unde se celebrează Sf. Liturghie în limba română în Israel.