Shalom! Rugaţi-vă pentru pacea Ierusalimului! (Ps. 121, 6)

Betleem - Grota Laptelui

La circa 300 m sud-est de bazilica Naşterii Domnului se găseşte aşa-numita grotă a Laptelui adăpostită de un sanctuar al franciscanilor. O veche legendă, menţionată deja în secolul al VI-lea, spune că aici se afla Sfânta Familie în momentul când Iosif a primit în toiul nopţii porunca de a părăsi Betleemul şi de a fugi în Egipt spre a salva viaţa pruncului ameninţat de Irod:
„După ce au plecat magii, un înger al Domnului s-a arătat în vis lui Iosif şi i-a zis: «Scoală-te, ia pruncul şi pe mama lui, fugi în Egipt şi rămâi acolo până îţi voi spune eu; căci Irod are să caute pruncul ca să-l omoare». Iosif s-a sculat a luat pruncul şi pe mama lui, noaptea, şi a plecat în Egipt. A rămas acolo până la moartea lui Irod, ca să se împlinească ce fusese vestit prin prorocul care zice: «Am chemat pe Fiul meu din Egipt». Atunci Irod, când a văzut că fusese înşelat de magi, s-a mâniat foarte tare şi a trimis să omoare pe toţi pruncii de parte bărbătească, de la doi ani în jos, care erau în Betleem şi în toate împrejurimile lui, potrivit cu timpul pe care îl aflase întocmai de la Magi. Atunci s-a împlinit ceea ce fusese vestit prin prorocul Ieremia care zice: «Un ţipăt s-a auzit în Rama, plânset şi bocet mult; Rahela îşi jelea copiii şi nu voia să fie mângâiată pentru că nu mai erau»" (Mt2,13-18).
În momentul în care Iosif a primit porunca, spune legenda, Maria tocmai îşi alăpta pruncul. În graba plecării, câteva picături au căzut pe piatra grotei care s-a transformat din culoarea roşie în culoare albă. Grota transformată în capelă e loc de pelerinaj unde vin mamele creştine şi mai ales musulmane spre a cere lapte din abundenţă spre a-şi alăpta copiii.